Blog de Voyage: Chili - Décembre 2007

Arica au Nord du Chili. La ville la plus au Nord du pays. L'endroit habité le plus sec du monde également, les précipitations y seraient de 0,8mm/an. La ville est devenue Chilienne à l'issue de la Guerre du Pacifique de 1880, avant cela elle était Péruvienne. Divers monuments dans la ville vous rappellent cet épisode dont le fameux Morro de Arica, petite colline surplombant la ville et qui contient un musée historique ouvert au public qui relate des faits de la guerre du Pacifique.

Vue Tilt Shift du Morro de Arica

Morro de Arica

Arica est une petite station balnéaire sympathique. Le soir rien de mieux que d'aller y déguster un pisco sour. Pour les non initiés le pisco est un alcool traditionnel Chilien à base de raisin de 35 à 40°. Il est surtout très apprécié préparé au shaker avec du jus de citron, du sucre et du blanc d'oeuf pour faire mousser. Il faut savoir qu'il est aussi sujet à polémique car le Pérou et le Chili se revendiquent mutuellement l'existence du pisco.

Petite aquarelle que j'ai faite en revenant sur un chanteur de rue que j'avais croisé rue "21 de Mayo", date à laquelle eut lieu le Combat Naval d'Iquique. Il me demanda de quel pays je venais, et après lui avoir donné ma nationalité m'a joué La Vie en Rose.

Trip de 2 jours pour le Parque National Lauca

D'une superficie de 1378km² le Parque National Lauca est situé sur les hauteurs entre le Chili et la Bolivie. Il possède un altiplano qui contient l'un des plus hauts lacs du monde (4570m). Ce parc donne naissance à 2 cours d'eau, le Rio Lauca, qui va finir dans un lac en Bolivie, et le Rio Lluta qui se jette dans le Pacifique au Nord d'Arica et qui donne son nom à l'une des 2 vallées verdoyantes qui se terminent à Arica. Ces 2 vallées sont cultivées et ont de tous temps permis aux habitants du Nord de s'auto-suffire dans une zone totalement désertique où la végétation en dehors de ces vallées y est totalement absente.

Geoglyphe

Petit arrêt pour admirer un des géoglyphes locaux. Bien que ce ne soit pas la spécialité du pays, c'est le Pérou qui en possède le plus grand nombre et les plus beaux, il est possible d'admirer quelques géoglyphes aux alentours d'Arica. La plupart ont un millénaire d'existence et seraient un moyen de donner la direction de la mer pour les marchands qui allaient échanger leurs victuailles. S'ils sont toujours présents 1000ans plus tard c'est parce qu'ils ne sont pas orientés face aux vents, qu'ils sont reconstruits à 25% et que le sel de l'air marin agit comme du ciment.

Chinchorros

Momie Chinchorro

Le matin visite du musée Archeologico dans la Vallee d'Azapa. Musée géré par l'université de Tarapaca et retraçant l'histoire des peuples Chiliens dont les premiers, les Chinchorros présents il y a 10.000ans et donc bien avant les Incas qui sont de notre ère. Les Chinchorros étaient un peuple de chasseurs-cueilleurs qui momifiaient leurs morts. Plusieurs momies ont été retrouvées figeant pour l'éternité les corps qu'ils contiennent.

Vue de la Vallee de Lluta

Zone magnétique, attraction touristique locale

Cactus à 2.500m. Les cactus poussent de 1cm par an, celui à côté de moi à bien 250ans. Ils donnent une fleur en Septembre qui sera pollénisable pendant 1 jour par les insectes. On ne les trouve plus dès 3000m où les conditions permettent aux plantes grasses de pouvoir se développer.

Fortifications

Guanaco

Petite visite du village de Socurama

Putre

Présentatrice vedette de l'émission "Bienvenudo al Todos", la matinale Chilienne

Pour la nuit nous faisons halte à Putre situé à 3.500m d'altitude histoire de s'habituer autant que se peut à l'altitude avant de partir pour l'altiplano 1000m plus haut. Ces hauteurs ne s'abordent pas facilement, encore moins lorsqu'elles sont effectuées en quelques heures comme c'est le cas en partant d'Arica. Pour les non habitués ils procurent des maux de tête, le manque d'oxygène essouffle. Des Français rencontrés le lendemain me diront même qu'ils avaient voulu se faire en une journée les 4.500m séparant le niveau zéro d'Arica jusqu'à l'altiplano mais avaient du rebrousser chemin à cause de vomissements, l'un des maux liés à l'altitude. L'un des remèdes naturels utilisés dans de nombreux pays est le thé. Ici nous auront la chance de gouter aux matés de coca (aux feuilles de coca). Outre son utilisation détournée qui consiste à produire de la cocaïne, les feuilles de coca ont la propriété d'être de soigner les maux liés à l'altitude. Malgré tout la première nuit en altitude n'est jamais simple.

Vigognes

L'on connaît de Tintin ou d'autres films les fameux Lamas. En fait sur les hauteurs Chiliennes existent 4 types différents de petits camélidés de la famille des chameaux ou dromadaires :

les guanacos
les vicunas (vigognes)
les alpagas
les lamas

Les 2 premiers types sont sauvages avec un pelage de même couleur fauve. La vigogne en est le représentant le plus petit et aussi le plus gracieux. Dans le parc les vigognes étaient 800, en 2007 elles étaient 30.000.
Les alpagas et les lamas donc sont élevés pour leur laine.

Azorella compacta

Cette espèce de mousses compacte qui est en fait un arbuste est la star de l'altiplano. Sa croissance est très lente (2mm/an). Elle a bien failli disparaître car elle était utilisée comme combustible. Elle est désormais protégée.

Viscache

L'un des habitants les plus sympathiques de ces hauteurs et j'ai nommé la Viscache. Cet étrange mélange entre un lapin à queue d'écureuil et à pattes de gerboises et malheureusement en voie d'extinction. Ce qui est vraiment triste tant l'animal est attachant.

Le volcan Parinacota (6342m) vu du lac Chungara (4570m). Vision assez fantastique sur cet altiplano à 4500m de hauteur.
L'altiplano est un endroit vraiment désarçonnant. En quelques 130kms l'on passe de la mer à une hauteur de 4500m où la respiration devient difficile, où les températures sont plutôt fraiches surtout la nuit. D'un climat chaud, sec et désertique l'on passe à un climat de montagne où nous fumes accueillis par de la grêle et de la neige. Les déserts arides ont fait place à de la végétation et de nouveau des animaux y sont visibles, camélidés, viscaches, renards.
Le seul point noir est cet énorme trafic. La route que nous avons empruntés, des camions allant vers la Bolivie la prennent à longueur de journée. De vieux camions diesels aussi lents en montée qu'en descente qui crachent leur sale fumée noire dans ce paysage raréfié en oxygène. La nature côtoie le modernisme, pour le meilleur et pour le pire quelques fois.